Archive for 2014

Canciones Radio Free Europe 2014: Top 10


Y bueno, escribo poco antes del cambio de año para entregar el top diez de canciones de este agonizante 2014. Creo que algunas  de la canciones estan presentes en los rankings elaborados por otros medios, pero bueno, pienso que ha sido un buen año musical así que creo es normal coincidir. Las canciones presentes en este top 10  tan solo coronan los trabajos en largo de sus creadores. En lo personal no me puedo quejar de lo que me toco vivir en lo que se refiere a conciertos: dos veces St. Vincent, The War On Drugs (ambos triunfadores del año), Perfurm Genius, Mac de Marco, Owen Pallett, o clásicos como Morrissey, Neutral Milk Hotel, Slint, Wire, Autechre o Einstürzende Neubauten e incluso la banda más en forma de la actualidad, osea Swans, por citar solo algunos nombres que ahora se me vienen a la cabeza. Pero lo más anecdótico fue fumarme un porro con el mismo Mac deMarco en el festival holandés Le Guess Who? , tipo más que simpático pero, sobre todo, más loco que una cabra. Ese sábado fue inolvidable, no solo por esa anécdota sino por todo lo vivido aquella noche. 

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Canciones Radio Free Europe 2014 (Parte 2)




La tercera parte de este recuento anual tiene también artistas consolidados como es el caso de Annie Clark (aka St. Vincent) quien a mi parecer es la artista más interesante del año, consolidando una carrera que dió que hablar desde sus inicios. Sin embargo, no fue la única que hizo un año increible, y esta parte del ranking se muestran muchos de los triunfadores de las distintas listas aparecidas en los diversos medios de comunicación. A continuación la tercera y penúltima parte del ranking que abarca desde la posición 40 hasta la 11. Ya falta poco para el top ten. Tan solo dale PLAY!

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Canciones Radio Free Europe 2014 (Parte 3)



La segunda parte del ranking tiene también para todos los gustos. Nombres clásicos se mezclan con alentadores debuts, el pop comercial se confunden con el avant garde,  la electrónica, o el rock adrenalínico. A partir de este segmento la selección se vuelve complicada. Solo dale al play.

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Canciones Radio Free Europe 2014 (Parte 4)



Y ahora presentaré las mejores canciones de un año que felizmente ha sido generoso en lo musical como sucedió también en los años precedentes. Esta primera parte abarca desde la posición 100 hasta la 70, y en esta selección podremos encontrar incluso una inesperada, y a la vez grata, sorpresa.

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Canciones 2014



Es hora de presentar las canciones del 2014. No se trata del ranking, es la selección de canciones que he ido recopilando en el año. La gran mayoría de ellas no están en el ranking, pero me pareció que merecían ser mencionadas por diversas razones. Adjunto una lista de reproducción con canciones en Spotify, y otra de youtube con casi 200 canciones cada una. En algunos casos se repiten pero no es la regla sino tan solo simples anécdotas. La lista de Spotify ha sido elaborada a partir de la escucha de discos, y la de youtube es un mix que luego divido por géneros (la he dividio porque es una mezcolanza que quizás no agrade a los más puristas) Este año ha sido muy bueno en terminos musicales, no solo en la escena alternativa sino también en la comercial, situación que se puede apreciar en las canciones salidas en el mundo del pop, donde al parecer hay más preocupación en la producción que en otros tiempos cuando la regla era repetir fórmulas de éxito. Las posibilidades ofrecidas por internet ha traído como resultado la desapación paulatina del poder de los medios tradicionales  a la hora de ofrecer productos culturales, situación que llena de nostalgia pero que al mismos tiempo ha sido saludable, y beneficioso para cualquier amante de la música. Sin más rodeos, las listas de canciones, y en un rato más el ranking del año.


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Los mejores discos del 2014 según Radio Free Europe (10-01)



Y toca el momento de presentar el top diez de este 2014. Desde hace algunos años, la producción musical no solo es generosa en cuanto a cantidad, sino también interesante, inteligente, y una serie de virtudes que inciden en la calidad de los álbumes. Pienso que se puede afirmar que es una reverenda tontería decir que todo tiempo pasado fue mejor. Es cierto que no existen  grandes novedades desde hace varios años con respecto a nuevos sonidos o escenas completamente nuevas, pero mientras existan álbumes como los de los últimos años eso no importa mucho. Las novedades se vuelven ayer muy pronto, las escenas son volátiles, y los artistas se convierten en veteranos en tan solo pocos años. El internet revolucionó todo, incluso en esto de la elaboración de rankings. Antes eran un acotecimiento, ahora solo motivo para la discusión, eso sí, como siempre. Los hipsters pueden presumir que han escuchado de todo a lo largo del año, aunque en el fondo sabemos que son las listas quienes les han ahorrado el trabajo. Al final, esa es la importancia de los rankings de fin de año: ofrecer la posibilidad a todos (y no solo a hipsters) para escuchar aquello que se nos pasó al estar ocupados con la vida cotidiana. Las posiciones no importan, eso es subjetivo, así que no se jalen los pelos si las posiciones en los distintos rankings no coinciden con vuestras escalas de valores.

Es interesante notar que en este top diez encontramos cinco nombres femeninos, lo que trae abajo ese otro cliché de que las mujeres no saben de música (como leí en algún post de algún site de tendencias). A mí me parece que la inclusión de la mujer dentro de la escena alternativa se da desde hace algunos años, pero este año ha sido excepcional al reafirmar a algunos nombres, o presentar en sociedad a otros, igual de interesantes, igual de talentosos. Este 2014 sirvió también de escenario para los veteranos que han vuelto al ruedo, y felizmente, en la mayoría de casos, no para revalidar glorias pasadas, sino para mostrar un nuevo impulso creativo en sus respectivas carreras. Además, podemos apreciar en este top diez una variedad de estilos, situación que no es más que reflejo de los tiempos en que vivimos: mucha y variada información. A mí no me queda más que agradecer la situación ya que no soy persona que viva de la nostalgia, o que quiera sentirse diferente escuchando música actual que la mayoría no escucha. Mientras existan más formas sonoras pues entonces tendremos más maneras de disfrutar con tan apreciado sentido. La melomanía debería ser sinónimo de eclecticismo. Un agradecimiento a Omar Solis, Joaquín Blas y Enue Dominguez por la colaboración con este pequeño espacio (en el blog y el fanpage) a lo largo del año. Hasta el próximo año (Dios mediante)


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Los mejores discos del 2014 según Radio Free Europe (30-11)



Luego de la pausa navideña presento a continuación la tercera parte del ranking que comprende desde la posición 30 hasta la 11. En esta nueva entrega se pueden observar algunos veteranos, más avant garde, pop del bueno, música del futuro, discos rompe-pistas, rock adrenalínico, visionarios, clasicismo, en fin, de todo y para todos los gustos. Sin más que agregar no nos queda otra opción que darle play...


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Los mejores discos del 2014 según Radio Free Europe



Ahora empieza la cuenta regresiva. Esta segunda parte abarca desde la posición 50 hasta la 31. Muchos nombres con prestigio ganado, electrónica, avant garde, punk y voces femeninas que muestran el protagonismo que han tenido en este 2014. No hay pierde, grandes discos.

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Ranking 2014-Mención Honrosa



Pues bien, se va otro año, y me sorprende que esté escribiendo nuevamente un recuento del año para este pequeño espacio. A veces es complicado seguir con un proyecto personal como éste ya que requiere de tiempo, entusiasmo y, por supuesto, feedback. Son numerosos los blogs que han dejado de publicar este 2014, me imagino que por una serie de factores, entre los que destaca el descubrir que lo de ganar dinero con un blog era practicamente una quimera, reservada para los elegidos, quizás creativos, en fin, la cosa es que muchos cerraron el quiosko y a otra cosa mariposa. Sin embargo, aquí estoy, con el sexto ranking anual, porque esto de la música sigue siendo una pasión que sin duda permite mejorar incluso a la propia vida. Empiezo este recuento con una selección de álbumes que no entraron al top 50 por cosas de la vida (en realidad por una cuestión de ajustes de formato) pero está claro que eso importa muy poco. Aquí empieza el ranking, quizás el último, o tal vez no. En fin. PLAY ---->

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Grouper-Ruins


Hace algunos años ví a Liz Harris (aka Grouper) en un festival holandés, el mismo año que publicó los álbumes A I A: Dream Loss y A I A: Alien Observer (2011), maravillas del ambient music que confirmaban el talento artístico de la norteamericana. Para ese entonces, el observar el espectáculo un tanto estático de Liz (ella se encontraba sola en medio del escenario, manipulando los efectos, cambiando cassetes y de vez en cuando tocando la guitarra, todo esto delante de la proyección de imágenes oníricas y difusas) fue una experiencia nueva, no entendida por algunos (que se marcharon en medio del show) pero admirada por la mayoría de asistentes.

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Dean Blunt-Black Metal



Hace menos de un mes tuve la suerte de participar en el festival Le Guess Who? en Holanda, evento que se lleva a cabo en diversas salas para conciertos durante cuatro días en la ciudad de Utrecht. Pues bien, como cualquier festival de cualquier parte del orbe presentaba una seria disyuntiva: escoger la programación a seguir, porque lamentablemente cuando los shows de artistas que uno quiere ver se cruzan, pues no hay otra alternativar que elegir a cual asistir. Y en una de esas vicisitudes había que escoger entre Dean Blunt y Ought. Me decidí por los canadienses, aunque en teoría podía ver algo del show de Blunt. Y bueno, pude presenciar las dos primeras canciones del show (de formato algo atípico): oscuro, poderoso, intimidante. El inglés recitaba en spoken-word mientras la oscuridad lo cubría, el saxo intensificaba la puesta en escena mientras espartanas notas de guitarra completaban la escena. Luego de la segunda canción me fuí pero quedó en mi mente la potente imagen. Dos días después escuché Black Metal, su nuevo álbum, y muy a mi sorpresa fue una experiencia distinta. No es que la sorpresa haya sido decepsionante, sino más bien fue porque escuché algo muy distinto a lo que precensié ese día

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Ariel Pink - pom pom



Escuchar cada trabajo de Ariel Pink resulta ser siempre una experiencia nueva. Una aventura. Su extravagancia siempre estuvo presente desde el inicio de su carrera, tiempo en el que ya mostraba su talento. Ahora que tiene más recursos (tiene contrato con 4AD) dispone de más posibilidades para poder expresarse y dar rienda suelta a ese talento para crear mundos indecifrables. Es así que para este año entrega pom pom, un conjunto de canciones que no solo pone nuevamente de manifiesto su melomanía, sino sobre todo la capacidad que tiene para usarla a la hora de crear canciones. Por ello, estas 17 canciones muestran el talento de su autor para crear mundos propios, mundos de menos de 4 minutos en los que se congregan pop, lo-fi, synth-pop, heavy metal, gothic rock, surf rock, en fin, una serie de influencias que en cualquier momento aparecen en forma de detalle y que nos remite al pasado, aunque su autor se las ha ingeniado para procesar dichos referentes hasta convertirlos en indefinibles. 


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Andy Stott - Faith in Strangers



Andy Stott es uno de los más interesantes productores de la actualidad. El mancuniano entrega para este año la continuación de Luxury Problems, aunque para su nuevo trabajo, Faith in Strangers, optó por remplazar la producción digital por la analógica, situación que sin embargo no impidió que Stott siguiera profundizando con una estética oscura, de texturas recargadas, en donde el tempo se dilata. El ritmo nos recuerda por momentos al fenecido drum's and bass y al dubstep, sirviendo además de esqueleto a canciones minimales, de las que a veces emerge la voz de Alison Skidmore, que parece atrapada en un submundo nocturno de texturas asfixiantes , acechada por el peligro que a su vez está compuesto de atonalidad y ruido. Faith in Strangers es tensión, terror, silencio, y ritmo, elementos necesarios e indispensables para dar vida a cualquier canción.  Sin duda, estamos presenciando un nuevo paso adelante de este hombre que parece tenerla bien clara.

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Goat-Live Ballroom Ritual/Commune




A finales del año pasado salió al mercado Live Ballroom Ritual, un álbum en vivo del colectivo sueco Goat, quienes logran un trabajo que reúne diversas vertientes, no solo del rock, sino también del world music. A todo esto le agregan una parafernalia chamánica que termina de dar significado a toda su puesta en escena, y en general a la identidad artística del proyecto. Meses más tarde, en septiembre, sale al mercado Commune,  álbum que lleva al estudio lo acontecido en su álbum previo. El drone rock se asocia con el ritmo frenético que potencia el impacto de las guitarras, sumiendo al oyente en una especie de trance lisérgico presente sobre todo en canciones como Gathering of Ancient Tribes.



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Susanna and Ensemble neoN-The Forester



El proyecto noruego Ensemble neoN acoge a su compatriota Susanna para crear un álbum de tan solo cinco cortes que se caracterizan por su delicadeza, en el que la voz de la artista noruega transita entre sutiles juegos de cuerdas, el pop de cámara, el jazz y la irrupción de silencios para evocar paisajes que resaltan por su belleza.


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Toy-Join The Dots



El segundo álbum de Toy suena menos pretencioso y, por el contrario, muestra la vena más pop del grupo. Cabe agregar que Join The Dots lejos de ser facilón resulta interesante al mismo tiempo que atractivo . Sin dudas, un paso adelante.


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Africa Express-Maison Des Jeunes




La primera vez que se escuchó en occidente acerca del proyecto Africa Express fue a través de la curiosidad desbocada de Damon Albarn quien se obsesionó en conocer la bella música llegada desde Mali. Bueno, la verdad no sé si recién se escuchó con el ex Blur acerca de este proyecto por estos lares, pero de lo que sí estoy seguro es que esta colección de once temas no solo expresa la belleza de una música que desde hace años viene siendo apreciada por los amantes en descubrir nuevas formas de expresión, sino que muestra la variedad de sensibilidades de aquel remoto país que muestra su música como una forma de vivir. Bueno, escuchen el disco, es una delicia.

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Roman Flügel-Happiness Is Happening


Uno de los maestros de la electrónica contemporánea europea  es sin duda Roman Fluegel. Además de ser un excelente productor y fundador de unos cuantos sellos de electrónica, se da tiempo para sacar mucho material, en especial EP's. Es por eso que Happiness Is Happening es recién su segundo álbum, pero en él muestra toda su sapiencia, no solo en el rol de productor, sino también mostrando todo su conocimiento con respecto a la música electrónica, y experimental en general. Es por eso que su nuevo álbum es una constante cuesta arriba con un final en forma de suave descenso. 


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Scott Walker+Sunn 0))) -Soused



Cuando hace unos meses me enteré que Scott Walker estaba trabajando en un álbum junto a Sunn 0))) no me quedó otra opción que comerme las uñas. Y es que ambos nombres siempre me han inspirado respeto por separado, así que la idea de tenerlos en un mismo plano solo podía traer como resultado minutos de intensidad, sofocación, y, porque no decirlo, angustia. Soused es el trabajo que los congrega, un álbum que mezcla las diversas particularidades de sus respectivos estilos: la pesadez de la música del dúo, la melódia y temática de Walker. Sin embargo, Walker utiliza también las palabras como medios sonoros, que con su voz terminan convirtiéndose en armas de destrucción masiva. Este detalle sin duda orienta la música, termina imponiéndose y guiando el sonido final de las canciones. 


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Ian William Craig-A Turn Of Breath



El canadiense Ian William Craig es un cantante de opera, pero también un músico experimental que intenta explorar nuevas formas de expresión. Lo interesante es saber que resulta de una mezcla tan poco habitual. A Turn Of Breath es un álbum que mezcla sensaciones, no solo por los diversos registros de la voz de Craig sino sobre todo por la manipulación que hace éste de las cintas en las que fueron grabadas dichas voces y los escasos instrumentos que la acompañan. Es así que la emoción nace de su voz y de las grabaciones que hizo de la misma en otros registros, dejando como resultado canciones etéreas por donde sobrevuelan diversos tipos de emoción. Sin embargo, lo interesante de la técnica utilizada por Craig es que al grabar todo en cintas obtiene como resultado un disco que se puede catalogar como casero


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Pharmakon- Bestial Burden



Es curioso que a veces se pueda encontrar inspiración en las situaciones más insospechadas. Es lo que le pasó a Margaret Chardiet, única responsable detrás de Pharmakom, quien encontró en una situación post operatoria la inspiración para Bestial Buren, un álbum de tan solo seis temas que resalta por la brutalidad de la propuesta, cercana a la música industrial más salvaje. En su nueva entrega, Chardiet es explícita, relata mediante malestares, escupitajos, gritos, sollozos, desesperación, sufrimiento, lo acontecido luego de las complicaciones post operatorias.


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Caribou-Our Love


Dan Snaith entrega un nuevo álbum luego de cuatro años con su proyecto principal Caribou. Existe una especie de continuidad con respecto a su anterior álbum, el fantástico Swim, trabajo con el que quizás definió su sonido luego de una incansable búsqueda entre los diversos formatos de la electrónica, la música experimental y el pop. Swin era un disco instrospectivo, y las diversas capas de sonido nos ayudaban a sumergirnos en un estado pasivo que albergaba nuestras más diversas emociones y pensamientos. 


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Flying Lotus - You’re Dead!



El quinto álbum de Flying Lotus es You're Dead! , trabajo de 19 canciones que reafrima la constante búsqueda de Steven Ellison por encontrar un discurso propio que hermane la tradición y la modernidad. En este caso, Ellison intenta elaborar canciones de jazz a partir de elementos de la música urbana, tales como el rap, el r and b o el dubstep, experimento ya transitado por el norteamericano en sus anteriores entregas, pero que ahora la diferencia radica en que las canciones en You're Dead! presentan características más concretas, osea, menos abstractas y por el contrario con más cuerpo (a eso quizás ayude el hecho de utilizar más instrumentos tradicionales y por lo tanto menos sonidos digitales) Las canciones no duran mucho (la mayoría dura en promedio poco menos de 3 minutos) pero el tiempo es para Ellison más que suficiente para que pueda reflexionar acerca de su propia mortalidad. You're Dead! nos sitúa en el futuro, en un mundo caótico creado según la lógica anárquica del free jazz, pero recordándonos el presente con la música urbana y el IDM. Colaboran en este álbum nombres como el de Thundercat, J Dilla, Snoop Dog, entre otros, situación que no hace más que reafirmar el lugar de Flying Lotus dentro de la cultura del espectáculo actual. You're Dead! es un trabajo que coloca a su autor en una posición privilegiada entre los visionarios más interesantes de la música popular en la actualidad.



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The Juan Maclean-In A Dream



Juan Maclean entrega un nuevo trabajo luego de un hiato de tres años, tiempo en el que se dedicó a sus otras facetas: la de productor, colaborador y dj. En esta nueva entrega titulada In A Dream vuelve a colaborar Nancy Whang, cantante que suele participar en diversos proyectos del sello DFA (ella formaba parte de LCD Soundsystem), teniendo un rol protagónico en esta entrega en la que la voz de MacLean aparece en un rol secundario. 


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Seekae-The Worry


El trío australaniano Seekae lanza al mercado su tercer álbum titulado The Worry, una colección de doce canciones que son basicamente atmósferas, por momentos de una naturaleza pesada, que se esconden detrás del brillo brindado por los sintetizadores y programaciones, así como de los suaves retoques otorgados por los instrumentos tradicionales.  A pesar de la abrumadora melancolía registrada, The Worry tiene una marcada tendencia hacia el pop, situación que permite el disfrute de la forma, aunque el alma de las canciones tenga un estado de ánimo ya definido.  Cada canción es una posibilidad de expresión ya que no existe un denominador común más allá del estado de ánimo, quizás por las diversas influencias que se pueden deducir a partir de ellas. Ya no es tan solo chillwave como en sus comienzos sino que se atreven con post dubstep, garage, synthpop, etc. Probablemente The Worry ampliará el mercado a estos australianos que al parecer empiezan a definir su carrera.

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Alvvays-Alvvays



El decir que lo logrado por Alvvays en su álbum debut es mezclar el pop de guitarras de la C86 y el pop californiano de los 70's sería repetir lo que casi toda la prensa ha dicho del álbum homónimo. En lo que también han coincidido casi todos es que a pesar de ello estamos ante un prometedor primer álbum de esta banda canadiense liderada por Molly Rankin cuya voz sin duda nos recuerda a aquellas voces agridulces dispersas en la historia del  pop, tales como las de Victoria Bergsman (The Concretes), Tracyanne Campbell (Camera Obscura), Annabel Wright (The Pastels) o Isobell Campbell (Belle and Sebastian), capaces de endulzarnos, seducirnos, aunque también herirnos. Es así que la melancolía se hace presente, mientras la melodía nos permite refugiarnos en la calidez y las guitarras difuminan los recuerdos. El álbum entretiene de principio a fin, no cansa aunque pareciera que las nueve canciones las hemos escuchado antes. Aunque sería justo decir también que los integrantes de las bandas arriba mencionadas darían un brazo por tener alguna de las canciones de este álbum debut entre su discografía. Alvvays parece ser un álbum que reúne las mejores canciones de una carrera, y sin embargo, estamos tan solo ante el álbum debut de unos canadienses que tienen madera y saben por donde dirigirán su carrera. Esperamos tener noticias de ellos, muy, pero muy pronto

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Steve Gunn - Way Out Weather



El año pasado Steve Gunn dió que hablar con su Time Off, sobre todo porque todos pudimos descubrir el talento como singer-songwriter de este talentoso guitarrista norteamericano. Way Out Weather es la continuación de esa aventura, y en él podemos notar un marcado cuidado de la producción, que se puede notar en el acabado, la nitidez, y la complejidad en cuanto a las estructuras de las canciones, ejecutadas por una banda compuesta de cinco músicos. También es interesante notar que hay canciones que hermanan lo acústico con lo eléctrico, persiguiendo así los vestigios del alt rock sesentero, década que al parecer inspira a Gunn en esta renovada etapa de su carrera. Sin embargo, Gunn también alimenta sus canciones de blues, country, o psicodelia, situación que favorece en el enriquecimiento sonoro que sirve de marco a la cada vez más segura voz de GunnWay Out Weather tiene tan solo ocho canciones que sin embargo bastan para viajar a un pasado no muy lejano y soñar con una de las décadas doradas del rock.


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Ryan Adams-Ryan Adams


Ryan Adams es de esos autores prolíficos que sin embargo también se caracterizan por lo irregular de su obra. Desde hace mucho se espera EL álbum con el que Adams de el salto definitivo al star system , situación cada vez más improbable debido a su complicada personalidad que no solo le facilita conflictos con la gente que lo rodea sino también consigo mismo. Pero parece que para este 2014 Adams ha recuperado algo del norte con su álbum homónimo, nostálgico no solo en las letras sino también en el sonido, que de cierta forma se sitúa en álgun punto entre las décadas del 70 y los 80, periodo en el que el soft rock y el rock de raiz acaparaban el protagonismo con un Bruce Springsteen en todo lo alto y un Tom Petty prolífico, por señalar a dos de los más importantes protagonistas de aquella época. 


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Jenny Hval and Susanna - Meshes of Voice




De Noruega para el mundo. Jenny Hval y Susanna firman un trabajo en conjunto titulado Meshes Of Voice, que fue grabado en vivo el año 2009 pero que recién este año salió a la luz. Es un poco difícil clasificar Meshes Of Voice si recurrimos a las etiquetas, pero en sí, el álbum congrega una serie de elementos provenientes del bagaje artístico de cada una de las compositoras. Por eso se habla de una mezcla de estilos que sin embargo no desvirtua la personalidad artística de ninguna de ellas. Por eso se aprecia el lado clásico, adulto, acorde con la música de Sussana, y el avant  pop de Hval. Ambas combinan  inteligentemente sus respectivas perspectivas logrando canciones surreales, sin un trayecto marcado ni un destino a donde dirigirse. El álbum está inspirado en las películas de Maya Deren  así como de algunos relatos de la mitología griega como es el caso de The Harpy. Pienso que no es necesario saber de que tratan las historias, basta con escuchar la música para transportarse a un mundo fantástico en el que la belleza está presente, pero también lo desconocido y la tensión. Es por eso que un momento de belleza contemplativa es transgredida por una progresiva aparición de la distorción que finalmente lo cubre todo (como pasa en I Have Walked This Body) El juego de voces entre ambas artistas es por demás sobresaliente, alcanzando cotas altas de belleza, sensualidad y misterio. Meshes of Voice es una rara avis que muy probablemente no se repita pero que sin duda será considerado como un pequeño clásico contemporaneo.

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Owen Pallet-In Conflict



Hace algunos años, mientras tonteaba en el Twitter, vi que Owen Pallett estaba regalando entradas para el concierto que daría aquel mismo día en Holanda junto a la sinfónica holandesa. El asunto era responder a ese tweet, y bueno, pensé por un momento que sería imposible ganar como cada vez que participo en algún tipo de sorteo. Sin embargo, grande fue mi sorpresa cuando recibí un privado del mismo Pallett donde me informaba acerca de mi triunfo. Fue entonces que repensé la situación y me dije "pues sí, Owen no es que sea demasiado conocido" (luego, en el auditorio, no es que hubiera mucha gente, aunque el concierto estuvo impecable) , a pesar que un año atrás había sacado al mercado el fantástico Heartland (2010), que fue en definitiva una poderosa razón para hacerme fan del autor de ese hermoso trabajo de pop contemporáneo. 


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The Bug- Angels and Devils



Angels and Devils es el nuevo trabajo de The Bug, proyecto del veterano productor Kevin Martin, en el que encontramos no solo el lado brutal de sus trabajos (ragga, dubstep y grime) sino también una faceta desconocida dentro de su repertorio, más calmada, más etérea y melódica. Al parecer, ese constraste entre la primera parte (melódica) y la segunda ( agresiva) es lo que da título al álbum, una muestra de las posibilidades de este productor inglés quien es reconocido por su espíritu transgresor y su afán por descubrir nuevas formas expresivas. Por eso no extraña ver entre los colaboradores a Liz Harris (Grouper) quien ofrece su voz etérea a Void, canción que abre el álbum y que es una especie de trip hop futurista. No varía el tono durante la siguiente canción, Fall, a cargo de Inga Copeland, y así transcurre el medio tiempo, el ambient, el triphop,la propuesta industrial y onírica hasta la mitad del álbum. A partir de The One, ubicada en el ecuador del álbum , Angels and Devils muestra atributos más reconocibles dentro de la discografía de Martin:  la vehemencia se hace concreta con un ritmo demoledor, y la colaboración de Flowdan  convierte la canción en arma de destrucción masiva. Fuck A Bitch, colaboración con Death Grips, es una de las canciones más apreciables del álbum, un tornado sonico con las características atonales del dúo recientemente disuelto. Angels and Devils muesta todo el repertorio de este productor inglés quien no solo conoce de la historia de la música electrónica, sino que además sabe como emplearla para crear un lenguaje propio.


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Aphex Twin - Syro



Y un día del año 2014 Richard D. James reapareció con un nuevo trabajo luego de un silencio prolongado con su proyecto principal. Syro salió al mercado luego de una campaña de intriga que calza a la perfección con el hombre detrás de Aphex Twin. Creo que casi todas las críticas coinciden que no existe novedad en la nueva entrega del británico, aunque aquella situación no le resta interés. Se trata de doce canciones creadas a lo largo de los últimos años pero que hasta ahora no habían sido publicadas y que de alguna forma inciden en los diversos sonidos creados a lo largo de su carrera, aunque obviando su etapa ambient y acid house.

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Perfume Genius-Too Bright



Mike Hadreas, cerebro detrás de Perfume Genius, entrega para este año su nueva producción To Bright una colección de once canciones que no abandonan la temática gay, pero que sin embargo se ven enriquecidas por una paleta sonora más amplia y por una producción más rica en matices con respecto a sus anteriores entregas, ya que explora el lado más pop de sus canciones. Las once canciones que componen este álbum siguen mostrando la desnudez emocional de su autor, quien de cierta forma dota a sus torch-songs de una postura valiente al no solicitar unicamente ser aceptado, sino sobre todo ser escuchado, una postura mucho más sensata desde todo punto de vista. Y es que lamentablemente en tiempos revueltos la opción más real es que tu voz se oíga. Siempre podemos ser nosotros mismos incluso al margen de la aceptación de la mayoría. 

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Alt-J - This Is All Yours



No sé si alguna vez el ahora trío Alt-J dejará de ser catalogado como el nuevo Radiohead, pero me imagino que dicha etiqueta debe pesar por más que los también ingleses hagan esfuerzos por construirse una carrera al margen de las comparaciones. Algo de cierto hay cuando su música intenta mezclar electrónica con rock, orientados por su interés en la música conceptual. En This I All Your, su nuevo álbum en estudio, los ganadores del Mercury Prize muestran lo que son capaces de hacer. La producción es impecable, las melodías adictivas (el trabajo de voces es soberbio), los arreglos de  cuerdas sutiles pero efectivos, el ritmo varía según la ocasión (poliritmo, motoriv o convencional) y todos estos elementos, por separado o interactuando entre sí,  dan lugar a un álbum complejo, emotivo, que incluso se da el lujo de samplear a Miley Cirus en Hunger Of The Pine, mostrando de cierta forma de lo que son capaces. This Is All Yours es un álbum que muestra las posibilidades de un grupo sobrado de ideas, y que de seguro irá desligándose poco a poco de esa etiqueta que todavía pesa, aunque no limita.


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Shellac-Dude Incredible



Shellac entrega un nuevo álbum para este 2014 luego de siete años en que el proyecto de Steve AlbiniTodd TrainerBob Weston estuvo estancado por diversas razones. Dude Incredible es la nueva entrega, y en ella podemos apreciar que la química entre ellos se mantiene intacta. Parece un jam session, o al menos se acerca a ello, pero el ritmo contundente se mezcla con la singular manera de Albini para tocar la guitarra de una manera natural, sin ningún forcejeo que se pueda intuir. Las canciones son demoledoras por momentos, aunque también se cocinan a fuego lento, todo muy Shellac. Sin embargo, a pesar de sonar metálicos y duros, la sensación que dejan es que todo está controlado, es un caos dominado por sus artifices, y por más que existan gritos o estallidos guturales, existe una magistral manera de controlar el caos. Otro gran regreso para este 2014, año que reafirma el estado de forma de muchos veteranos que afortunadamente tienen aún mucho que decir.

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Basement Jaxx-Junto



Cabe recordar que si bien nombres como Disclosure o Rudimental pusieron recientemente en las pistas de baile de todo el mundo trallazos de dance-urban-pop, no fueron ellos los creadores del asunto. Hace aproximadamente dos décadas atrás Basement Jaxx sorprendió con esas mezcolanzas de géneros que invitaban a la pista de baile en un carnaval rítmico que se imponía a cualquier otra intención que la electrónica  podía ofrecer. Para este año lanzan Junto, su séptimo álbum, que lejos de recrearse en la fórmula que les dió éxito la muestran fresca y actual. Para nada se descubre obsoleta. Los sonidos caribeños y latinos, además del soul, se ponen de manifiesto y se mimetizan con la matriz sintética que les ofrece su razón de ser. Un regreso que se hacia esperar teniendo en cuenta la tendencia actual de los clubs nocturnos europeos, aunque también puedo decir que felizmente Junto es mucho más que una jugada oportunista. Es una invitación a prolongar el verano en el hemisferio norte del planeta y, por qué no, llevar algo de calor al hemisferio opuesto.


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Ty Segall - Manipulator



Hablar de Ty Segall a estas alturas es redundar en los elogios hacia su talento desmedido, así como a su generosa producción. Sin embargo es con Manipulator que este norteamericano logra encontrar el balance entre el pop y el rock con todos sus derivados. Si en sus anteriores trabajos Segall mostró su capacidad para manejar todos los palos del rock, es con su último álbum que logra confeccionar melodías memorables que van más allá del rock de alto octanaje y ruido anárquico al que nos tenía acostumbrados . Para esta nueva entrega es evidente su fijación con los 70's, sobre todo por el pop de aquella prodigiosa década, aunque también echa un vistazo a la anterior : melodías que nos recuerdan a los Beatles, acabados pop a lo Beach Boys, acidez a lo Byrds y hasta momentos T-Rex, es decir, el norteamericano deja la pose de macho alfa y se empeña en confeccionar himnos memorables y adictivos, eso sí, sin abandonar completamente los otros elementos que han hecho de Segall un artísta reconocido y valorado por casi todos. Manipulator es un caramelo más para la legión de fans del norteamericano, quien parece no tener techo: ¡se trata del álbum número 11 en una carrera de tan solo 5 años!  ¡Larga vida al rey!

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Lee Gamble - Koch



El trabajo de Lee Gamble se caracteriza por la abstracción, por la deconstrucción de los elementos que habitan por lo general en el lenguaje del house que luego rehace en forma de canciones  poco convencionales o, al menos, poco reconocibles. Sin embargo, las canciones de su nueva entrega Koch, lejos de la característica tendencia por la experimentación, se muestra reconocible en forma de texturas oscuras que dan una sensación similar a la que sentimos luego de una noche de juerga, es decir, como si estuvieramos adormecidos presenciando como la noche transcurre lentamente  hacia su fin dentro de un club o discoteca . 

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TOPS - Picture You Staring



Los canadienses Tops sacan al mercado Picture You Staring, segundo álbum con el que al parecer van definiendo su sonido. La fijación por el pop de los 80's es evidente, recordando por momentos a Prefab Sprout en la manera de utilizar recursos jazzisticos en su acabo pop. También es evidente el sonido vintage producido, sobre todo, por los synths que sitúa a la mayoría de canciones en un pasado reconocible, principalmente por la incidencia en el sonido ochentero de muchas bandas durante el último lustro que parecen encontrar en dicha década una fuente inagotable de posibilidades.

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Plastikman-EX


Cuando veo las fotos que Richie Hawtin (aka Plastikman) pone en su Facebook de las fiestas en que participa me da la impresión que en la actualidad se lo pasa muy bien y que el prestigio de su marca se mantiene gracias al rédito obtenido hace más de una década. Sin embargo para este 2014 saca al mercado EX, el primer álbum con material nuevo (grabado en directo en un museo de New York) desde Closer, trabajo que lo puso en el mapa del minimal techno, considerado unánimemente como uno de los clásicos del género. En EX, Hawtin mantiene esa búsqueda por sintetizar los impulsos electrónicos y la percepción humana en un solo ente difícil de pervertir. Pienso que EX plasma las intenciones de Hawtin de manera coherente ya que nuestra mente se coloca inmediatamente en el futuro gracias a las texturas, los sintetizadores le dan la carga emocional necesaria para interpretarla con nuestros sentimientos, y el ritmo le ofrece un sentido a nuestro cuerpo. EX nos sitúa en un futuro con la emotividad y sensualidad creadas en el presente. En definitiva, este trabajo de Plastikman lo devuelve al lugar que le corresponde dentro de la electrónica contemporánea, aunque es muy probable que ahora esté de parranda en Ibiza.


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Spoon-They Want My Soul


Con They Want My Soul los norteamericanos Spoon vuelven a firmar un álbum soberbio. Las fuentes que alimentan su música son  reconocibles: el minimalismo de ciertas bandas del post punk ochentero, la fuerza que por momentos exhiben, propia del indie rock, y la vocación pop que los norteamericanos utilizan a la hora de crear melodías imperecederas. La virtud del proyecto es el engranaje de todos estos elementos sin que las canciones pierdan  frescura, acercándose a la idea de un conjunto de singles hecho álbum. Y es que cada canción se diferencia de la anterior ya que no existe un patrón sonoro que defina el álbum. Las fuentes son muchas, el talento inmenso.

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FKA Twigs-LP1



Hace un tiempo comenté en alguna red social que la inglesa Tahliah Barnett era una especie de nueva Bjork ya que me recordaba a la islandesa por su música indefinible (a pesar que se reconocieran algunas de sus influencias en ésta) . Para qué dije eso. Alguno que otro me cayó encima por dicha afirmación ya que consideraban una osadía comparar a la ex bailarina de ballet con la ex vocalista de Sugarcubes. Lo cierto es que FKA Twins, nombre artístico de Barnett, ha entregado uno de los discos más interesantes del año, un producto de su tiempo, huidizo a la hora de ser definido pero reconocible en cuanto a sensibilidad. Y es que al aparente r and b se agrega un ritmo mutante que cambia constantemente de dirección e intensidad, mientras que la atmósfera nos recuerda, sin dudas, al trip hop noventero, con esa pesadez que enrarece el espacio mediante la dilatación del tempo. 


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Shabazz Palaces- Lese Majesty



Definir la nueva entrega de Shabazz Palaces es una aventura complicada. Si bien podemos decir que Lese Majestry  es hip hop (entre otras cosas por los trabajos precedentes del dúo compuesto por Ishmael "Butterfly" Butler y Dumisani Maraire) también es cierto que escapa a la etiqueta por una serie de detalles que tienen sobre todo que ver con la intención de crear atmósferas, sugerentes ambientes que bien podrían ubicarnos imaginariamente en un coffe shop en el corazón de Amsterdam. Lo interesante es que para la elaboración de dichas atmósferas, por lo general densas y oscuras, hacen uso de los sintetizadores (en ocasiones capas amontonadas que dan lugar a esas texturas recargadas) y de arreglos de toda procedencia. Las canciones pretenden situarse en el el futuro, aunque parezca que no hay una línea conceptual que transite por todo el álbum y forme una unidad. Sin embargo, cada canción es un viaje impredecible, en el que en cualquier momento hay un giro inesperado que nos permite asegurar que Lese Majesty es demasiado experimental para un género que se caracteriza por respetar en demasia sus raices. Lese Majesty es rupturista como los discos que siempre quedan remarcados en la historia.



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Morrissey-World Peace is None Of Your Business



Hablar del papel que cumple Morrissey dentro de la cultura contemporanea sería, a estas alturas, un tanto redundante. El ex The Smiths dejó de ser desde hace algún tiempo figura de culto para convertirse finalmente en lo que él siempre buscó: ícono del pop. Entonces no es raro  que un pasaje de su autobiografía sea considerado como parte de un examen final en la universidad de Cambridge, su obra aparezca como referencia para numerosos artistas de diversas disciplinas o simplemente colabore con el soundtrack de nuestras vidas. Su trabajo siempre está presente de alguna forma entre nosotros. Lejanos están los días en que el mancuniano era una especie de guía espiritual para las minorías de las minorías. En este contexto aparece su nuevo álbum World Peace is None Of Your Business cinco años después de lanzar Years of Refusal. Cabe mencionar que el periodo comprendido entre ambos discos estuvo marcado por sus problemas de salud y la dificultad para encontrar un sello discográfico que le permita trabajar en su nuevo proyecto. 


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La Roux - Trouble in Paradise



Cuando uno escucha Trouble in Paradise, el segundo álbum de La Roux (proyecto solista de la inglesa Elly Jackson ante la deserción de Ben Langmaid), lo primero que se nos viene a la cabeza es la palabra retro. No es novedad decir que vivimos en una época que rinde culto al pasado como ninguna otra, pero también es cierto que en muchos casos estamos ante trabajos que son más que un simple calco. Trouble in Paradise se distigue del homónimo álbum debut en lo orgánico del sonido ya que transciende la frialdad de los sintetizadores de su predecesor para crear melodías pop apoyándose en géneros como el funk, el disco, el reggae, y por supuesto el pop ochentero, añadiendo melodías imperecederas, que son finalmente las que realzan un disco ideal para la pista de baile. Además, la temática sexual encuentra frescura en estas canciones de neón, y su razón de ser en la forma en que han sido confeccionadas. Un interesante retorno de esta inglesa que se apartó de la luz pública por algunos años ya que al parecer no estaba preparada para estar delante del ojo público. Espero que haya superado dicha etapa porque pienso que tiene aún mucho para dar.

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Radar-The History Of Apple Pie

The History Of Apple Pie – “Tame”

La banda inglesa The History Of Apple Pie regresa con un segundo álbum titulado Feel Something. Tame es el primer single del mismo, cuya salida al mercado aún está por definirse.

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How to Dress Well - What Is This Heart?



Tom Krell empezó su trayectoria musical dentro del circuito de hardcore y metal cuando aún estaba en la escuela. Luego de algunas vicisitudes, aprendizajes y dos álbumes a cuestas, el norteamericano es considerado en la actualidad como uno de los más interesantes exponentes del r and b de carácter independiente, sobre todo gracias a su nuevo álbum What Is This Heart? una colección de 12 canciones íntimas, confesionales, en las que Krell reflexiona acerca de la vida y sus detalles más existenciales.

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White Lung - Deep Fantasy



Deep Fantasy es la tercera entrega de los canadienses White Lung, y la confirmación de su interesante postura musical. El álbum dura poco más de 20 minutos, tiempo más que suficiente para expresar toda la rabia a través de su música y letras. Las canciones son trallazos punk que se aproximan al metal, sobre todo gracias a la guitarra de Kenneth William que sin duda es el contrapunto a la vehemencia consistente de Mish Way, una riot grrrl del nuevo milenio quien remplaza los postulados feministas por textos coherentes basados en la vida cotidiana, sin pretender cambiar las estructuras sociales aunque sí mostrando interés en denunciar ciertas posturas machistas de nuestra cultura. Ninguna canción llega a los tres minutos, no sobra ni falta nada, cada canción suena compacta y a la vez intensa, recordándonos la velocidad del punk cuando éste era sobre todo actitud. 


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Luke Abbott-Wysing Forest



Luke Abbott debutó el 2010 con Holkham Drones, álbum de multiples texturas que de alguna forma anticipaba lo que sería la carrera de este inglés del norte. Pues bien, luego de cuatro años Abbott regresa con Wysing Forest, un conjunto de canciones inspiradas en el jazz, sobre todo de Alice Coltrane, de quien hereda esa forma suave que poco a poco desemboca en repentinas explosiones. Las texturas son múltiples, salpicadas de un poliritmo anárquico que le dan ese caracter inesperado aunque no por ello menos atractivo, al contrario, existe cierta tendencia hacia la pista de baile cuando la contemplación es aparcada por un instante. Wysing Forest es la confirmación de un autor que no crea solo para entendidos, sino que hace de la experimentación un medio para encontrar la conexión con el gran público. 


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Fennesz-Bécs



Luego de trece años de sacar al mercado la que para muchos es su obra maestra Endless Summer (2001), el austriaco Fennesz vuelve a Mego, el sello donde la produjo,  para sacar su nuevo álbum Bécs, una vuelta a los orígenes, en el que crea melodías pop enmarcadas en el ruidismo producido en el ordenador. El resultado es más que satisfactorio, ya que las canciones abstraen al oyente al mismo tiempo que rozan su piel. El ruido se vuelve concreto cuando toca suavemente los limites de nuestra percepción auditiva, situación agradable que sin embargo no se pierde en la pura abstracción. Las atractivas melodías nacidas de las cuerdas son el inicio de las canciones que poco a poco se van deformando hasta constituirse en entes duales que mezclan belleza y fealdad, calma y estruendo, en pocas palabras, canciones que pueden ser síntesis de la vida misma. Obra maestra.


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